Joanna Matylda Gabriel nacque a Stanislawow (Polonia) il 3 maggio 1858 in una famiglia agiata e di nobile casato. Ebbe per questo una solida formazione culturale, prima nella stessa famiglia, poi nelle scuole della città natale e in quella di Leopoli. Divenuta maestra insegnò nelle scuole pubbliche, poi nelle scuole interne dell’Ordine benedettino e in questo antico Ordine decise di intraprendere la sua aspirazione di vita religiosa, entrando fra le suore benedettine di Leopoli; il 20 agosto 1882 pronunciò la professione solenne, assumendo il nome di Colomba e divenendo in seguito anche badessa. Ma la Provvidenza aveva disposto diversamente, a seguito di contrasti interni, dovette lasciare la carica e il 24 gennaio 1900 anche il monastero. La Provvidenza volle che dalla lontana Polonia venisse a Roma, a dare buona parte della sua vita alle opere che il Signore le ispirava. Si recò così a Roma e da lì entrò poi nel monastero delle benedettine di Subiaco, restandovi fino al 1902 quando ritornò a Roma, dedicandosi alla cura dei fanciulli della parrocchia di Testaccio e Prati. Continuò nell’opera sociale verso i bisognosi, organizzando una ‘casa – famiglia’ con lo scopo di proteggere le giovani operaie povere, con l’aiuto di un comitato di signore romane presieduto dalla principessa Barberini. Consigliata dai suoi superiori, raccolse intorno a sé giovani donne desiderose di collaborare all’opera in corso, riunite in vita religiosa. Nacque così l’Istituto detto delle ‘Benedettine di Carità’ con lo scopo di dedicarsi alle giovani abbandonate per estendersi poi alle giovani in genere e alle opere parrocchiali. Suor Colomba morì il 24 settembre 1926 a Centocelle, sobborgo romano, fra il compianto dei romani che la consideravano una di loro. In vita fu coadiuvata dalla cofondatrice Placida Oldoini che le successe dopo la morte, allargando la Fondazione che nel 1970 annoverava in Italia già 118 case. La causa di beatificazione per Madre Colomba Gabriel ha raggiunto il suo traguardo con la cerimonia di beatificazione celebrata dal suo connazionale papa Giovanni Paolo II il 16 maggio 1993.

estratto da: http://www.santiebeati.it

da Centro Cultura Popolare